Omsorg for vår senior hund

Det er flere ting vi kan gjøre for å sikre at vår senior hund er sunn og lykkelig. Når hundene våre eldes, får de ofte leddsmerter, redusert matlyst og i noen tilfeller livsstilssykdommer som kreft. Hvis din senior hund er over- eller undervektig kan dette bidra til å forverre problemene. Det krever litt innsats fra oss for å sørge for at våre senior hunder får den pleien, treningen og mental stimuleringen de trenger, men det er verdt innsatsen for å sørge for at hundene lever til sitt fulle potensiale.

Når regnes en hund som senior?

Hunder ansees som senior den siste fjerdedelen av gjennomsnittlig levealder for rasen. Hvis du har en Golden Retriever som har en forventet levealder på 12 år vil det si at hun er ansett som en senior hund når hun fyller 9 år. En tommelfingerregel er imidlertid at små hunder betraktes som aldrende når de er 11 år, middels hunder regnes som aldrende ved 10 år og store hunder regnes som aldrende når de er 8 år.

Tegn på at hunden din blir eldre

Du kan også se når hunden din nærmer seg sine senior år om hun viser tegn på aldring. Tegn på aldring inkluderer:

• Tap av syn og hørsel
• Redusert matlyst
• Vektøkning eller vekttap
• Redusert energinivå
• Leddsmerter og stivhet
• Tap av muskel definisjon
• Mer sykdom
• Alzheimers eller tap av mental fokus
• Hårtap og redusert hudelastisitet

Hvordan sørge for at din senior hund er godt tatt vare på

Besøk veterinæren et par ganger i året

Hunder aldes forskjellig, avhengig av rase, størrelse, livsstil og gener. Det kan være vanskelig for oss å forstå om endringer skyldes normale aldringstegn, eller om det ligger en alvorlig helsetilstand bak. Derfor er det viktig at du kjenner hunden din godt, og at du har opparbeidet en jevn historikk hos veterinæren. Dette bidrar til at alderdommen blir best mulig, og at du som eier får den støtte og kunnskap du trenger i denne fasen. Jo tidligere du oppdager endringer, jo bedre er det. 

Pass på at hunden din har det komfortabelt

1. Soveplassen 

Hunder tilbringer relativt mye tid i sengen, så pass på at den er anatomisk riktig. Eldre hunder fryser lettere, så et deilig pledd er godt å ha. Generelt er det fint om den har en fast plass i hjemmet der den kan trekke seg litt tilbake for å hvile, spesielt hvis det er barn i huset. 

Du kan observere hunden din sin atferd for å finne en plass i huset som hun eller han liker å ligge på. Det kan være en solrik plass i stuen, et stille hjørne på soverommet eller på de varme flisene på badet. Gjør dette til hunden din sin hvileplass. 

2. Vektkontroll 

En normal vekt vil sikre at hunden din er komfortabel ved å redusere smerter og risikoen for livsstilsykdommer. Energibehovet endrer seg med alderen, og derfor er det viktig med et fôr tilpasset din senior. Riktig vekt bidrar til å forebygge livsstilssykdommer. Nala Health sin premium+ hundemat for senior hunder inneholder en optimal mengde kvalitetsprotein, samt L-Karnitin som både er viktig for hjertemuskulaturen, samt forbrenning av fett til energi. 

3. Stell og pleie 

Regelmessig stell av pels, klør og tenner er viktig, og gir deg en fin anledning til å holde øye med helsetilstanden. Du kan blant annet lettere plukke opp om hunden din har spesielle ømme punkter, eller at den sliter med en vond tann eller tannkjøtt sykdom. 

Hele 85% av eldre hunder har tannproblemer. Dette kan man lett forhindre ved å pusse hunden sine tenner regelmessig og ved å gi henne tyggeleker. Les innlegget vårt om tannstell for hunder. 

Tilpass aktivitetsnivået til en senior hund

Hvis hunden strever med å komme inn og ut av bilen, er det lurt å lage en liten rampe slik at det blir enklere  for dere begge to. Mosjon bidrar til god sirkulasjon, at muskler og ledd vedlikeholdes samt mental stimuli. Gå litt forskjellige ruter, og ta med en vannflaske og noen godbiter.

Mental stimuli

Hjernen endrer seg når vi blir eldre, og påvirkes av oksidativ skade, tap av hjernevev/atrofi og utviklingen av beta-amyloid plakk. Hunder kan også bli senile og rammes av Alzheimer (CDS eller cognitive dysfunction syndrome). I en situasjon der du mistenker dette, må du la veterinæren eventuelt eliminere andre årsaker til endret adferd. 

Sosialisering med andre – både hunder og mennesker, bidrar til mental stimulering. Hunden må fortsette å delta så aktivt som mulig i livet, slik at verden ikke blir et forvirrende og skummelt sted. Poenget er ikke overstimulering, men kortere perioder med lek og aktivitet. La daglige rutiner være så forutsigbare som mulig. Nala likte blant annet å lete etter godbiter vi gjemte rundt i huset eller hagen, at vi lekte gjemsel,  samt å høre på klassisk musikk.

Ernæring for en senior hund

Etterhvert som hunden blir eldre, skjer det flere endringer. Som nevnt, går aktivitetsnivået ned, og smaks- og luktesansen kan blir dårligere, noe som påvirker matlysten. Det er viktig å passe på at hunden får tilstrekkelig med kalorier tilpasset situasjonen. Relativt gamle hunder har en tendens til å miste muskelmasse, så diskuter med veterinæren hvordan din hund best kan opprettholde en optimal vekt. 

Du kan med fordel blande litt ekstra grønnsaker, frukt eller bær i maten for å friste smaksløkene. Noen smakfulle alternativer inkluderer lett dampet blomkål, brokkoli, gulrot, noen knuste blåbær, litt raspet eple, finhakket persille eller beinkraft uten salt og løk. Se oppskriften vår på hjemmelaget beinkraft her. Pass på å ikke blande inn mat som hunder ikke tåler. Les artikkelen vår om matvarer som er farlig for hunder her.

Det finnes flere fôrtyper tilpasset eldre hunder, samt fôr rettet mot spesifikke helsetilstander (overvekt, leddgikt, diabetes, svekkede nyrer, overbelastet lever osv). Det sies at eldre hunder skal ha mindre protein for å unngå overbelastning av nyrene. Målet er heller at proteinkilden er av god kvalitet, da det vil bidra til å vedlikeholde kroppen, samt hjelpe den til å håndtere stress, inkludert sykdom, infeksjon og skader. 

Dårlige tenner kan også være en årsak til at hunden din ikke spiser, så hold et øye med munnhulen (tenner og tannkjøtt) ved å pusse hundens tenner daglig. Hvis hunden din er vant til at du undersøker munnhulen kan du også dra fingrene forsiktig langs tannkjøttet for å sjekke om hunden har smerter eller løse tenner. 

Håndter uhell inne med verdighet

Noen eldre hunder kan begynne å gjøre fra seg inne, selv om de vet at de ikke har lov til det. Hunden din kan ha blitt inkontinent, senil, eller de kan bare ikke holde den så lenge de pleide å gjøre. Ikke straff hunden din for dette, og heller ta en tur til veterinæren og finne ut hva den underliggende årsaken er.

Årsaker til at din eldre hund kan gjøre fra seg inne kan være; nyresykdom, diabetes eller urinveisinfeksjon. Hvis hunden din har blitt senil, kan hun ha glemt husets trening. Det er noen løsninger på dette problemet som for eksempel medisiner og bleier. Løsningen kan også være så enkel som å ta hunden din ut for å gjøre sitt fornødne oftere. Diskuter med veterinæren din den beste løsningen for hunden din.

Å sørge for at den gamle hunden din er komfortabel og ivaretatt i eldre år, vil gi dem en bedre livskvalitet. Selv om den eldre hunden din kan utvikle helsekomplikasjoner eller mangler energi, er det enkle ting du kan gjøre hjemme for å sikre at de lever til sitt fulle potensiale.

Pass på at hunden din har det komfortabelt, gi ham mat av god kvalitet, tilsett kosttilskudd dersom det er nødvendig, ta ham med på daglige spaserturer tilpasset motivasjon og tempo – alt dette bidrar til at du kan beholde hunden din sunn og glad så lenge som mulig. De største utfordringene for eldre hunder er overvekt/undervekt, leddproblemer/artritt, kognitive endringer og manglende matlyst.